Pourquoi partir en automne au Japon ?

Si le printemps attire les foules avec ses cerisiers en fleurs, l’automne révèle une autre facette du Japon : des paysages flamboyants, un climat doux, et une atmosphère paisible, idéale pour voyager. Voici toutes les raisons de découvrir le Japon sous les couleurs de l’automne.

Le Japon est un pays magnifique, d’une diversité impressionnante. On pense souvent aux sakura, les cerisiers en fleurs, mais l’automne n’a rien à leur envier ! De la fin octobre à début décembre, le pays se pare de teintes dorées, orangées et rouges. Les érables japonais transforment les temples et les montagnes en véritables tableaux vivants.

Les journées sont belles et ensoleillées, les températures agréables et la lumière dorée sublimera toutes vos photos. Le dépaysement est assuré face à la grisaille de nos autonomes européens : triste et pluvieux.

Autre avantage : il y a moins de touristes qu’au printemps, et vous évitez la Golden Week, période de forte affluence au Japon. L’automne, c’est la saison idéale pour voyager au Japon à un rythme plus tranquille, entre nature, festivals et gourmandises. 

1- Les couleurs d’automne au Japon : du jaune des ginkgos au rouge des érables

Les Japonais ont deux mots principaux pour parler de leur automne, qui traduisent toute la poésie de cette saison :

• Momiji : Ce terme désigne spécifiquement les érables rouges japonais, aux feuilles finement découpées. Le mot évoque la beauté éphémère de la nature, un concept central dans la culture japonaise.
• Kōyō : Ce mot, qui signifie littéralement “feuillage d’automne”, désigne l’ensemble des couleurs automnales, du rouge au jaune en passant par l’orange.

Mais avant tout, il faut savoir qu’il existe deux grands types de feuillage d’automne au Japon. Les feuilles jaunes, portées principalement par les ginkgos, qui passent d’un vert profond à un jaune doré éclatant. Les feuilles rouges, issues des érables japonais, qui prennent leurs teintes rouge vif et orangées juste après les ginkgos. Les nuances se mêlent d’où l’aspect féerique des forêts à cette saison.

Les Japonais appellent d’ailleurs cette activité momiji-gari, la chasse aux feuilles rouges : une tradition qui consiste à se rendre dans les meilleurs endroits pour admirer le spectacle naturel du koyo.

2- Où et quand voir les plus belles couleurs d’automne au Japon ? 

Si vous vous demandez quand admirer les plus belles couleurs d’automne au Japon, voici les régions à ne pas manquer selon les semaines. 

L’archipel nippon s'étend sur plus de 3 000 km du nord au sud, les couleurs n'apparaissent pas toutes en même temps. Elles s'étendent progressivement d’abord au nord, puis au centre, et enfin au sud, à l’inverse des sakura, qui fleurissent d’abord au sud avant de remonter vers le nord.

Le début de l’automne

En octobre, les forêts sont encore vertes dans la majorité du Japon, mais c'est la saison des comos, ces jolies petites fleurs blanches et violettes. Vous pourrez aussi découvrir les kochias. Ce sont de drôles de boules à la texture moelleuse qui deviennent rouges vifs dans la deuxième moitié du mois d'octobre. On les trouve principalement dans les parcs floraux. 

À partir de mi-octobre : Hokkaido et le Nord du Japon

Les arbres commencent à se colorer dans les régions les plus froides. C’est donc sur l’île d’Hokkaido que débute le spectacle, notamment dans le parc national de Daisetsuzan.

Le kōyō s'étend ensuite dans le nord de Honshu dans la région de Tohoku. Les panoramas y sont splendides, notamment dans les gorges d’Oirase ou autour du lac Towada.

À partir de fin octobre : les Alpes japonaises et Nikko

Les couleurs automnales se déploient ensuite dans les Alpes japonaises (Takayama, Kamikochi, Matsumoto) et offrent un décor de montagnes et de forêts somptueux. 

La région montagneuse de Nikko se pare également de magnifiques couleurs. C'est le moment de visiter le célèbre sanctuaire de Tosho-Gu et son impressionnant torii en pierre.

À partir de fin novembre : Tokyo, Kyoto et Nara

Enfin, à partir de la fin novembre le reste du Japon se pare de rouge et de jaune. Le spectacle dure jusqu’à début décembre. 

Dans les villes, les arbres atteignent leur apogée coloré un peu après les campagnes. À Tokyo, les parcs comme Rikugien, Koishikawa Korakuen ou Shinjuku Gyoen offrent un spectacle époustouflant. Les temples de Kyoto (Eikando, Tofuku-ji, Kiyomizu Dera) deviennent des havres de lumière et de couleurs. Le lac Kawaguchi, au pied du mont Fuji, révèle aussi des points de vue magnifiques.

Chaque année, la télévision japonaise annonce les changements de couleurs, un peu comme les prévisions météo des cerisiers au printemps. Les Japonais suivent avec enthousiasme la progression des couleurs du nord au sud du pays.

Voici celle de 2025 : 

Même si votre voyage ne coïncide pas exactement avec le pic, vous pourrez admirer des panoramas magnifiques : la transition des nuances dure plusieurs semaines.

3- Le climat au Japon en automne : idéal pour voyager

L'automne au Japon s'étend de fin septembre à début décembre comme en Europe. Le mois de septembre est marqué par la saison des typhons. Cette période qui dure tout l'été s’intensifie en septembre. Ensuite arrive “akisame”, la petite saison des pluies : plusieurs jours de pluie peuvent s'enchaîner parfois pendant toute une semaine. Mais rapidement, le beau temps revient durablement. 

Les températures sont idéales pour voyager. On se promène en tee-shirt ou en petits pulls. Le soir, on apprécie une petite laine ou une veste. Il fait entre 20 et 25°C à Tokyo en octobre, entre 15 et 20°C à Kyoto en novembre. Les températures sont naturellement plus fraîches dans les montagnes ou dans le nord du pays. 

L’air est sec, la lumière dorée : parfait pour les balades et les photos !

Pour plus d’information, vous pouvez lire notre page “quand partir au Japon ?”

4- Festivals et traditions japonaises en automne

L’automne n’est pas seulement la saison des paysages flamboyants au Japon : c’est aussi une période rythmée par de nombreux festivals traditionnels, les matsuri. Entre célébrations historiques et événements culturels, ces rendez-vous animent les villes et les villages dans une ambiance chaleureuse et colorée.

Voici quelques-uns des matsuri les plus emblématiques de la saison :

Jidai Matsuri à Kyoto

C’est l’un des trois grands festivals de Kyoto. Il est célébré chaque 22 octobre depuis plus de 130 ans. Plus de 2 000 participants défilent dans les rues en costumes d’époque retraçant l’histoire du Japon, de la restauration de Meiji (1868) jusqu’à la période Heian (794-1185). Un véritable voyage à travers les siècles !

Takayama Aki Matsuri à Takayama

Ce festival, qui a lieu les 9 et 10 octobre, est l’un des plus réputés du pays. De somptueux chars (yatai) richement décorés défilent dans les rues, puis s’illuminent de lanternes à la nuit tombée. Attention : en cas de pluie, le défilé peut être annulé. Les chars des années précédentes sont exposés au Takayama Matsuri Yatai Kaikan, une salle d’exposition dédiée.

Iizaka Kenka Matsuri à côté de Fukushima

Organisé depuis plus de 300 ans le premier week-end d’octobre, ce festival est célèbre pour ses affrontements spectaculaires : d’imposants chars se percutent dans une ambiance électrisante. Une expérience à la fois festive et impressionnante !

Les bunkasai : Les fêtes des écoles japonaises

Début novembre, écoles et universités célèbrent la culture lors des bunkasai, véritables kermesses où les élèves présentent expositions, spectacles et stands culinaires. Si les fêtes des écoles primaires et secondaires sont plutôt réservées aux familles, celles des universités sont souvent ouvertes au public. Une belle occasion de découvrir la vie étudiante japonaise de l’intérieur.

Shichi-Go-San : la fête des enfants de 3, 5 et 7 ans

Autour du 15 novembre, les familles célèbrent la croissance de leurs enfants lors du Shichi-Go-San. Les jeunes portent de magnifiques kimonos et se rendent dans les sanctuaires pour une prière de protection. C’est une fête familiale et intime : il vaut mieux éviter de photographier sans autorisation, mais croiser ces enfants en habits traditionnels reste un moment magique.

Grand tournoi de sumo de Fukuoka

Le Kyushu Basho, l’un des six grands tournois de sumo de l’année, se déroule à Fukuoka entre le deuxième et le quatrième week-end de novembre. Les combats les plus attendus ont lieu en fin de journée, entre 16h et 18h. Les billets sont mis en vente environ deux mois avant et s’arrachent très rapidement !

Tandis que les matsuri d’automne remercient les divinités pour les récoltes abondantes de l’année, les assiettes japonaises se remplissent de douceurs. 

5- La gastronomie japonaise aux couleurs de l’automne

Quand on pense à la gastronomie japonaise, on imagine tout de suite sushis, ramen et bœuf de Kobé… Ces produits peuvent bien sûr être dégustés en toutes saisons mais à l’automne d’autres produits atteignent le “shun” : le moment où leur goût est à son apogée. 

Voici quelques spécialités japonaises d’automne. 

Le potimarron (Kobocha) est présent partout. On le retrouve sous toutes ses formes en salé comme en sucré : en soupe, en tempura, en cheesecakes, en boissons sucrées… Une douceur qui plaît aux petits comme aux plus grands. 

Les châtaignes (kuri) se dégustent elles aussi salées ou sucrées, grillées ou cuites à l’eau. C'est le moment de goûter au kuri gohan, le riz aux châtaignes.

Les patates douces (yaki imo) se trouvent maintenant toute l’année. Si vous croisez un camion ambulant : foncez. Ils sont assez rares maintenant mais c’est là que vous trouverez les meilleures patates douces rôties. 

Pour les sushis, choisissez-les avec du sanma (balaou du Japon) aussi appelé poisson-katana en raison de sa forme ou avec du chinchard (aji), un poisson à la chair délicate. Le maquereau est également un poisson apprécié en automne que ce soit grillé, braisé avec une soupe miso ou en sushi. 

Comme en Europe, l’automne est la saison des champignons. Ne manquez pas les matsutake connus pour leur parfum envoûtant et leur prix élevé. Vous trouverez aussi des shiitake, des enoki, des nameko.

Et pour finir sur une note sucrée, goûtez un délicieux kakis ou découvrez les nashi, ces drôles de pommes-poires savoureuses. 

Enfin, l'automne est aussi l’occasion de savourer le shinmai, un riz fraîchement récolté, et prisé pour sa douceur et sa texture.

Voyager au Japon à l’automne : la saison parfaite entre nature et culture

Entre ses paysages colorés, sa gastronomie réconfortante, son climat doux et ses traditions culturelles, l’automne a tout pour séduire les voyageurs.

C’est une saison à la fois photogénique et paisible, où l’on prend le temps de contempler, de goûter et de s’imprégner du rythme japonais.

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